第一次世界大戰(zhàn)期間，當過十五年少尉的馬歇爾先后晉升為正式上尉、臨時中校與臨時上校，并跟隨美國遠征軍司令潘興前往法國參加第一次世界大戰(zhàn)，被潘興任命為自己的副官。

　　一時間，馬歇爾似乎前程燦爛。但麥克阿瑟的出現(xiàn)，成了馬歇爾升遷的障礙。

　　道格拉斯·麥克阿瑟是馬歇爾的老首長阿瑟·麥克阿瑟的兒子，而且還是他在利文沃思堡步騎兵學校的同學。但這兩層關系并沒有使他倆親近起來，有顯赫家庭背景的麥克阿瑟驕傲自負，根本瞧不起官卑職低的馬歇爾。雖然在軍校時麥克阿瑟的成績不如馬歇爾，但晉升卻快得多。馬歇爾還是正式上尉和臨時上校時，麥克阿瑟已經是正式上校和臨時準將。

　　戰(zhàn)爭結束后，馬歇爾隨軍勝利返美。回國后，馬歇爾臨時上校的軍銜被取消了，改領少校軍銜。對于在軍隊中已干了十八年的馬歇爾來說，少校軍銜太低了，特別是對比麥克阿瑟，就更令人沮喪了。他和麥克阿瑟幾乎同歲，又是同時參軍，在同一場戰(zhàn)爭中干得同樣出色，但馬歇爾只是少校，而麥克阿瑟已經升為令人向往的正式準將，躋身于高級軍官之列了。后來，馬歇爾在中校的位置上一呆又是十幾年。到二十世紀三十年代初他仍然是一名中校，而麥克阿瑟在1930年就擔任了堂堂的美國陸軍參謀長，成為陸軍的最高長官。

　　然而馬歇爾不是一個輕易服輸?shù)娜�，他舍不得離開陸軍，不愿意放棄對閃耀的將星的追求，盡管這種追求由于自己的對頭占據(jù)了有權勢的職位而變得有點渺茫了，但他仍然沒有放棄努力，不管還要遭到什么樣的不公正對待，他都要繼續(xù)干下去。

　　麥克阿瑟在美國陸軍參謀長任上一直干到1935年。其間馬歇爾的晉升一再遇到他的阻撓和刁難。馬歇爾知道，只要麥克阿瑟還當陸軍參謀長，自己就終生與將軍軍銜無緣。但他仍不灰心。他在心里默默地對自己說：“再耐心等待一兩年，華盛頓的形勢會好起來的。”果然，麥克阿瑟被派往菲律賓，不可能再擋馬歇爾的道了。1936年8月24日，馬歇爾終于戴上渴望已久的準將軍銜。此時，他已經五十五歲。按照美國法律的規(guī)定，他還需要九年的時間去獲得領章上的第二顆星。他自己也想不到，他后來的晉升會如此迅速。

　　1938年，馬歇爾被提升為陸軍副參謀長。兩個月之后第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，馬歇爾出任陸軍參謀長，領臨時上將和永久少將軍銜。而麥克阿瑟倒成了他手下的一個戰(zhàn)區(qū)司令。

　　馬歇爾經過九九八十一難，才最終修成正果。

　　如果馬歇爾在與麥克阿瑟比榮譽和地位的時候就妄自菲薄，放棄追求，他會有日后的輝煌嗎？長跑是耐力和素質的比賽，有足夠的耐力和良好的素質，便可以取得最后的勝利。

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