祥子已經(jīng)跑出二三十步去，可又不肯跑了，他舍不得那幾匹駱駝。他在世界上的財產(chǎn)，現(xiàn)在，只剩下了自己的一條命。就是地上的一根麻繩，他也樂意拾起來，即使沒用，還能稍微安慰他一下，至少他手中有條麻繩，不完全是空的。逃命是要緊的，可是赤裸裸的一條命有什么用呢？他得帶走這幾匹牲口，雖然還沒想起駱駝能有什么用處，可是總得算是幾件東西，而且是塊兒不小的東西。

　　他把駱駝拉了起來。對待駱駝的方法，他不大曉得，可是他不怕它們，因為來自鄉(xiāng)間，他敢挨近牲口們。駱駝們很慢很慢的立起來，他顧不得細(xì)調(diào)查它們是不是都在一塊兒拴著，覺到可以拉著走了，他便邁開了步，不管是拉起來一個，還是全“把兒”。

　　一邁步，他后悔了。駱駝——在口內(nèi)負(fù)重慣了的——是走不快的。不但是得慢走，還須極小心的慢走，駱駝怕滑；一汪兒水，一片兒泥，都可以教它們劈了腿，或折扭了膝。駱駝的價值全在四條腿上；腿一完，全完！而祥子是想逃命呀！

　　可是，他不肯再放下它們。一切都交給天了，白得來的駱駝是不能放手的！

　　因拉慣了車，祥子很有些辨別方向的能力。雖然如此，他現(xiàn)在心中可有點亂。當(dāng)他找到駱駝們的時候，他的心似乎全放在它們身上了；及至把它們拉起來，他弄不清哪兒是哪兒了，天是那么黑，心中是那么急，即使他會看看星，調(diào)一調(diào)方向，他也不敢從容的去這么辦；星星們——在他眼中——好似比他還著急，你碰我，我碰你的在黑空中亂動。祥子不敢再看天上。他低著頭，心里急而腳步不敢放快的往前走。他想起了這個：既是拉著駱駝，便須順著大道走，不能再沿著山坡兒。由磨石口——假如這是磨石口——到黃村，是條直路。這既是走駱駝的大路，而且一點不繞遠(yuǎn)兒。“不繞遠(yuǎn)兒”在一個洋車夫心里有很大的價值。不過，這條路上沒有遮掩！萬一再遇上兵呢？即使遇不上大兵，他自己那身破軍衣，臉上的泥，與那一腦袋的長頭發(fā)，能使人相信他是個拉駱駝的嗎？不象，絕不象個拉駱駝的！倒很象個逃兵！逃兵，被官中拿去還倒是小事；教村中的人們捉住，至少是活埋！想到這兒，他哆嗦起來，背后駱駝蹄子噗噗輕響猛然嚇了他一跳。他要打算逃命，還是得放棄這幾個累贅�？墒堑降撞豢先鍪竹橊劚亲由系哪菞l繩子。走吧，走，走到哪里算哪里，遇見什么說什么；活了呢，賺幾條牲口；死了呢，認(rèn)命！

　　可是，他把軍衣脫下來：一把，將領(lǐng)子扯掉；那對還肯負(fù)責(zé)任的銅鈕也被揪下來，擲在黑暗中，連個響聲也沒發(fā)。然后，他把這件無領(lǐng)無鈕的單衣斜搭在身上，把兩條袖子在胸前結(jié)成個結(jié)子，象背包袱那樣。這個，他以為可以減少些敗兵的嫌疑；褲子也挽高起來一塊。他知道這還不十分象拉駱駝的，可是至少也不完全象個逃兵了。加上他臉上的泥，身上的汗，大概也夠個“煤黑子”的譜兒①了。他的思想很慢，可是想得很周到，而且想起來馬上就去執(zhí)行。夜黑天里，沒人看見他；他本來無須乎立刻這樣辦；可是他等不得。他不知道時間，也許忽然就會天亮。既沒順著山路走，他白天沒有可以隱藏起來的機會；要打算白天也照樣趕路的話，他必須使人相信他是個“煤黑子”。想到了這個，也馬上這么辦了，他心中痛快了些，好似危險已過，而眼前就是北平了。他必須穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)目斓匠抢�，因為他身上沒有一個錢，沒有一點干糧，不能再多耗時間。想到這里，他想騎上駱駝，省些力氣可以多挨一會兒饑餓�？墒遣桓胰ヲT，即使很穩(wěn)當(dāng)，也得先教駱駝跪下，他才能上去；時間是值錢的，不能再麻煩。況且，他要是上了那么高，便更不容易看清腳底下，駱駝若是摔倒，他也得陪著。不，就這樣走吧。

　　大概的他覺出是順著大路走呢；方向，地點，都有些茫然。夜深了，多日的疲乏，與逃走的驚懼，使他身心全不舒服。及至走出來一些路，腳步是那么平勻，緩慢，他漸漸的仿佛困倦起來。夜還很黑，空中有些濕冷的霧氣，心中更覺得渺茫。用力看看地，地上老象有一崗一崗的，及至放下腳去，卻是平坦的。這種小心與受騙教他更不安靜，幾乎有些煩躁。爽性不去管地上了，眼往平里看，腳擦著地走。四外什么也看不見，就好象全世界的黑暗都在等著他似的，由黑暗中邁步，再走入黑暗中；身后跟著那不聲不響的駱駝。

　　外面的黑暗漸漸習(xí)慣了，心中似乎停止了活動，他的眼不由的閉上了。不知道是往前走呢，還是已經(jīng)站住了，心中只覺得一浪一浪的波動，似一片波動的黑海，黑暗與心接成一氣，都渺茫，都起落，都恍惚。忽然心中一動，象想起一些什么，又似乎是聽見了一些聲響，說不清；可是又睜開了眼。他確是還往前走呢，忘了剛才是想起什么來，四外也并沒有什么動靜。心跳了一陣，漸漸又平靜下來。他囑咐自己不要再閉上眼，也不要再亂想；快快的到城里是第一件要緊的事。可是心中不想事，眼睛就很容易再閉上，他必須想念著點兒什么，必須醒著。他知道一旦倒下，他可以一氣睡三天。想什么呢？他的頭有些發(fā)暈，身上潮淥淥的難過，頭發(fā)里發(fā)癢，兩腳發(fā)酸，口中又干又澀。他想不起別的，只想可憐自己。可是，連自己的事也不大能詳細(xì)的想了，他的頭是那么虛空昏脹，仿佛剛想起自己，就又把自己忘記了，象將要滅的蠟燭，連自己也不能照明白了似的。再加上四圍的黑暗，使他覺得象在一團黑氣里浮蕩，雖然知道自己還存在著，還往前邁步，可是沒有別的東西來證明他準(zhǔn)是在哪里走，就很象獨自在荒海里浮著那樣不敢相信自己。他永遠(yuǎn)沒嘗受過這種驚疑不定的難過，與絕對的寂悶。平日，他雖不大喜歡交朋友，可是一個人在日光下，有太陽照著他的四肢，有各樣?xùn)|西呈現(xiàn)在目前，他不至于害怕�，F(xiàn)在，他還不害怕，只是不能確定一切，使他受不了。設(shè)若駱駝們要是象騾馬那樣不老實，也許倒能教他打起精神去注意它們，而駱駝偏偏是這么馴順，馴順得使他不耐煩；在心神最恍惚的時候，他忽然懷疑駱駝是否還在他的背后，教他嚇一跳；他似乎很相信這幾個大牲口會輕輕的鉆入黑暗的岔路中去，而他一點也不曉得，象拉著塊冰那樣能漸漸的化盡。

　　不知道在什么時候，他坐下了。若是他就是這么死去，就是死后有知，他也不會記得自己是怎么坐下的，和為什么坐下的。坐了五分鐘，也許是一點鐘，他不曉得。他也不知道他是先坐下而后睡著，還是先睡著而后坐下的。大概他是先睡著了而后坐下的，因為他的疲乏已經(jīng)能使他立著睡去的。

　　他忽然醒了。不是那種自自然然的由睡而醒，而是猛的一嚇，象由一個世界跳到另一個世界，都在一睜眼的工夫里�？匆姷倪�是黑暗，可是很清楚的聽見一聲雞鳴，是那么清楚，好象有個堅硬的東西在他腦中劃了一下。他完全清醒過來。駱駝呢？他顧不得想別的。繩子還在他手中，駱駝也還在他旁邊。他心中安靜了。懶得起來。身上酸懶，他不想起來，可也不敢再睡。他得想，細(xì)細(xì)的想，好主意。就是在這個時候，他想起他的車，而喊出“憑什么？”

　　“憑什么？”但是空喊是一點用處沒有的。他去摸摸駱駝，他始終還不知自己拉來幾匹。摸清楚了，一共三匹。他不覺得這是太多，還是太少；他把思想集中到這三匹身上，雖然還沒想妥一定怎么辦，可是他渺茫的想到，他的將來全仗著這三個牲口。

　　“為什么不去賣了它們，再買上一輛車呢？”他幾乎要跳起來了！可是他沒動，好象因為先前沒想到這樣最自然最省事的辦法而覺得應(yīng)當(dāng)慚愧似的。喜悅勝過了慚愧，他打定了主意：剛才不是聽到雞鳴么？即使雞有時候在夜間一兩點鐘就打鳴，反正離天亮也不甚遠(yuǎn)了。有雞鳴就必有村莊，說不定也許是北辛安吧？那里有養(yǎng)駱駝的，他得趕快的走，能在天亮的時候趕到，把駱駝出了手，他可以一進城就買上一輛車。兵荒馬亂的期間，車必定便宜一些；他只顧了想買車，好似賣駱駝是件毫無困難的事。

　　想到駱駝與洋車的關(guān)系，他的精神壯了起來，身上好似一向沒有什么不舒服的地方。假若他想到拿這三匹駱駝能買到一百畝地，或是可以換幾顆珍珠，他也不會這樣高興。他極快的立起來，扯起駱駝就走。他不曉得現(xiàn)在駱駝有什么行市，只聽說過在老年間，沒有火車的時候，一條駱駝要值一個大寶①，因為駱駝力氣大，而吃得比騾馬還省。他不希望得三個大寶，只盼望換個百兒八十的，恰好夠買一輛車的。越走天越亮了；不錯，亮處是在前面，他確是朝東走呢。即使他走錯了路，方向可是不差；山在西，城在東，他曉得這個。四外由一致的漆黑，漸漸能分出深淺，雖然還辨不出顏色，可是田畝遠(yuǎn)樹已都在普遍的灰暗中有了形狀。星星漸稀，天上罩著一層似云又似霧的灰氣，暗淡，可是比以前高起許多去。祥子仿佛敢抬起頭來了。他也開始聞見路旁的草味，也聽見幾聲鳥鳴；因為看見了渺茫的物形，他的耳目口鼻好似都恢復(fù)了應(yīng)有的作用。他也能看到自己身上的一切，雖然是那么破爛狼狽，可是能以相信自己確是還活著呢；好象噩夢初醒時那樣覺得生命是何等的可愛。看完了他自己，他回頭看了看駱駝——和他一樣的難看，也一樣的可愛。正是牲口脫毛的時候，駱駝身上已經(jīng)都露出那灰紅的皮，只有東一縷西一塊的掛著些零散的，沒力量的，隨時可以脫掉的長毛，象些獸中的龐大的乞丐。頂可憐的是那長而無毛的脖子，那么長，那么禿，彎彎的，愚笨的，伸出老遠(yuǎn)，象條失意的瘦龍�？墒窍樽硬辉飨铀鼈�，不管它們是怎樣的不體面，到底是些活東西。他承認(rèn)自己是世上最有運氣的人，上天送給他三條足以換一輛洋車的活寶貝；這不是天天能遇到的事。他忍不住的笑了出來。

　　灰天上透出些紅色，地與遠(yuǎn)樹顯著更黑了；紅色漸漸的與灰色融調(diào)起來，有的地方成為灰紫的，有的地方特別的紅，而大部分的天色是葡萄灰的。又待了一會兒，紅中透出明亮的金黃來，各種顏色都露出些光；忽然，一切東西都非常的清楚了。跟著，東方的早霞變成一片深紅，頭上的天顯出藍(lán)色。紅霞碎開，金光一道一道的射出，橫的是霞，直的是光，在天的東南角織成一部極偉大光華的蛛網(wǎng)：綠的田，樹，野草，都由暗綠變?yōu)榘l(fā)光的翡翠。老松的干上染上了金紅，飛鳥的翅兒閃起金光，一切的東西都帶出笑意。祥子對著那片紅光要大喊幾聲，自從一被大兵拉去，他似乎沒看見過太陽，心中老在咒罵，頭老低著，忘了還有日月，忘了老天�，F(xiàn)在，他自由的走著路，越走越光明，太陽給草葉的露珠一點兒金光，也照亮了祥子的眉發(fā)，照暖了他的心。他忘了一切困苦，一切危險，一切疼痛；不管身上是怎樣襤褸污濁，太陽的光明與熱力并沒將他除外，他是生活在一個有光有熱力的宇宙里；他高興，他想歡呼！

　　看看身上的破衣，再看看身后的三匹脫毛的駱駝，他笑了笑。就憑四條這么不體面的人與牲口，他想，居然能逃出危險，能又朝著太陽走路，真透著奇怪！不必再想誰是誰非了，一切都是天意，他以為。他放了心，緩緩的走著，自要老天保佑他，什么也不必怕。走到什么地方了？不想問了，雖然田間已有男女來作工。走吧，就是一時賣不出駱駝去，似乎也沒大關(guān)系了；先到城里再說，他渴想再看見城市，雖然那里沒有父母親戚，沒有任何財產(chǎn)，可是那到底是他的家，全個的城都是他的家，一到那里他就有辦法。遠(yuǎn)處有個村子，不小的一個村子，村外的柳樹象一排高而綠的護兵，低頭看著那些矮矮的房屋，屋上浮著些炊煙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到村犬的吠聲，非常的好聽。他一直奔了村子去，不想能遇到什么俏事，仿佛只是表示他什么也不怕，他是好人，當(dāng)然不怕村里的良民；現(xiàn)在人人都是在光明和平的陽光下。假若可能的話，他想要一點水喝；就是要不到水也沒關(guān)系；他既沒死在山中，多渴一會兒算得了什么呢？

　　村犬向他叫，他沒大注意；婦女和小孩兒們的注視他，使他不大自在了。他必定是個很奇怪的拉駱駝的，他想；要不然，大家為什么這樣呆呆的看著他呢？他覺得非常的難堪：兵們不拿他當(dāng)個人，現(xiàn)在來到村子里，大家又看他象個怪物！他不曉得怎樣好了。他的身量，力氣，一向使他自尊自傲，可是在過去的這些日子，無緣無故的他受盡了委屈與困苦。他從一家的屋脊上看過去，又看見了那光明的太陽，可是太陽似乎不象剛才那樣可愛了！

　　村中的唯一的一條大道上，豬尿馬尿與污水匯成好些個發(fā)臭的小湖，祥子唯恐把駱駝滑倒，很想休息一下。道兒北有個較比闊氣的人家，后邊是瓦房，大門可是只攔著個木柵，沒有木門，沒有門樓。祥子心中一動；瓦房——財主；木柵而沒門樓——養(yǎng)駱駝的主兒！好吧，他就在這兒休息會兒吧，萬一有個好機會把駱駝打發(fā)出去呢！

　　“色！色！色！”祥子叫駱駝們跪下；對于調(diào)動駱駝的口號，他只曉得“色……”是表示跪下；他很得意的應(yīng)用出來，特意叫村人們明白他并非是外行。駱駝們真跪下了，他自己也大大方方的坐在一株小柳樹下。大家看他，他也看大家；他知道只有這樣才足以減少村人的懷疑。

　　坐了一會兒，院中出來個老者，藍(lán)布小褂敞著懷，臉上很亮，一看便知道是鄉(xiāng)下的財主。祥子打定了主意：“老者，水現(xiàn)成吧？喝碗！”

　　“�。�”老者的手在胸前搓著泥卷，打量了祥子一眼，細(xì)細(xì)看了看三匹駱駝。“有水！哪兒來的？”

　　“西邊！”祥子不敢說地名，因為不準(zhǔn)知道。

　　“西邊有兵呀？”老者的眼盯住祥子的軍褲。

　　“教大兵裹了去，剛逃出來。”

　　“啊！駱駝出西口沒什么險啦吧？”

　　“兵都入了山，路上很平安。”

　　“嗯！”老者慢慢點著頭。“你等等，我給你拿水去。”

　　祥子跟了進去。到了院中，他看見了四匹駱駝。“老者，留下我的三匹，湊一把兒吧？”

　　“哼！一把兒？倒退三十年的話，我有過三把兒！年頭兒變了，誰還喂得起駱駝！”老頭兒立住，呆呆的看著那四匹牲口。待了半天：“前幾天本想和街坊搭伙，把它們送到口外去放青①。東也鬧兵，西也鬧兵，誰敢走�。≡诩依锢�夏吧，看著就焦心，看著就焦心，瞧這些蒼蠅！趕明兒天大熱起來，再加上蚊子，眼看著好好的牲口活活受罪，真！”老者連連的點頭，似乎有無限的感慨與牢騷。

　　“老者，留下我的三匹，湊成一把兒到口外去放青。歡蹦亂跳的牲口，一夏天在這兒，準(zhǔn)教蒼蠅蚊子給拿個半死！”祥子幾乎是央求了。

　　“可是，誰有錢買呢？這年頭不是養(yǎng)駱駝的年頭了！”“留下吧，給多少是多少；我把它們出了手，好到城里去謀生！”

　　老者又細(xì)細(xì)看了祥子一番，覺得他絕不是個匪類。然后回頭看了看門外的牲口，心中似乎是真喜歡那三匹駱駝——明知買到手中并沒好處，可是愛書的人見書就想買，養(yǎng)馬的見了馬就舍不得，有過三把兒駱駝的也是如此。況且祥子說可以賤賣呢；懂行的人得到個便宜，就容易忘掉東西買到手中有沒有好處。

　　“小伙子，我要是錢富裕的話，真想留下！”老者說了實話。

　　“干脆就留下吧，瞧著辦得了！”祥子是那么誠懇，弄得老頭子有點不好意思了。

　　“說真的，小伙子；倒退三十年，這值三個大寶；現(xiàn)在的年頭，又搭上兵荒馬亂，我——你還是到別處吃喝吆喝去吧！”“給多少是多少！”祥子想不出別的話。他明白老者的話很實在，可是不愿意滿世界去賣駱駝——賣不出去，也許還出了別的毛病。

　　“你看，你看，二三十塊錢真不好說出口來，可是還真不容易往外拿呢；這個年頭，沒法子！”

　　祥子心中也涼了些，二三十塊？離買車還差得遠(yuǎn)呢！可是，第一他愿脆快辦完，第二他不相信能這么巧再遇上個買主兒。“老者，給多少是多少！”

　　“你是干什么的，小伙子；看得出，你不是干這一行的！”祥子說了實話。

　　“嘔，你是拿命換出來的這些牲口！”老者很同情祥子，而且放了心，這不是偷出來的；雖然和偷也差不遠(yuǎn)，可是究竟中間還隔著層大兵。兵災(zāi)之后，什么事兒都不能按著常理兒說。

　　“這么著吧，伙計，我給三十五塊錢吧；我要說這不是個便宜，我是小狗子；我要是能再多拿一塊，也是個小狗子！我六十多了；哼，還教我說什么好呢！”

　　祥子沒了主意。對于錢，他向來是不肯放松一個的�？墒�，在軍隊里這些日子，忽然聽到老者這番誠懇而帶有感情的話，他不好意思再爭論了。況且，可以拿到手的三十五塊現(xiàn)洋似乎比希望中的一萬塊更可靠，雖然一條命只換來三十五塊錢的確是少一些！就單說三條大活駱駝，也不能，絕不能，只值三十五塊大洋！可是，有什么法兒呢！“駱駝算你的了，老者！我就再求一件事，給我找件小褂，和一點吃的！”

　　“那行！”

　　祥子在海甸的一家小店里躺了三天，身上忽冷忽熱，心中迷迷忽忽，牙床上起了一溜紫泡，只想喝水，不想吃什么。餓了三天，火氣降下去，身上軟得象皮糖似的�？峙戮褪窃谶@三天里，他與三匹駱駝的關(guān)系由夢話或胡話中被人家聽了去。一清醒過來，他已經(jīng)是“駱駝祥子”了。

　　自從一到城里來，他就是“祥子”，仿佛根本沒有個姓；如今，“駱”擺在“跋子”之上，就更沒有人關(guān)心他到底姓什么了。有姓無姓，他自己也并不在乎。不過，三條牲口才換了那么幾塊錢，而自己倒落了個外號，他覺得有點不大上算。剛能掙扎著立起來，他想出去看看。沒想到自己的腿能會這樣的不吃力，走到小店門口他一軟就坐在了地上，昏昏沉沉的坐了好大半天，頭上見了涼汗。又忍了一會兒，他睜開了眼，肚中響了一陣，覺出點餓來。極慢的立起來，找到了個餛飩挑兒。要了碗餛飩，他仍然坐在地上。呷了口湯，覺得惡心，在口中含了半天，勉強的咽下去；不想再喝�？墒牵�待了一會兒，熱湯象股線似的一直通到腹部，打了兩個響嗝。他知道自己又有了命。

　　肚中有了點食，他顧得看看自己了。身上瘦了許多，那條破褲已經(jīng)臟得不能再臟。他懶得動，可是要馬上恢復(fù)他的干凈利落，他不肯就這么神頭鬼臉的進城去。不過，要干凈利落就得花錢，剃剃頭，換換衣服，買鞋襪，都要錢。手中的三十五元錢應(yīng)當(dāng)一個不動，連一個不動還離買車的數(shù)兒很遠(yuǎn)呢！可是，他可憐了自己。雖然被兵們拉去不多的日子，到現(xiàn)在一想，一切都象個噩夢。這個噩夢使他老了許多，好象他忽然的一氣增多了好幾歲�？粗�自己的大手大腳，明明是自己的，可是又象忽然由什么地方找到的。他非常的難過。他不敢想過去的那些委屈與危險，雖然不去想，可依然的存在，就好象連陰天的時候，不去看天也知道天是黑的。他覺得自己的身體是特別的可愛，不應(yīng)當(dāng)再太自苦了。他立起來，明知道身上還很軟，可是刻不容緩的想去打扮打扮，仿佛只要剃剃頭，換件衣服，他就能立刻強壯起來似的。

　　打扮好了，一共才花了兩塊二毛錢。近似搪布①的一身本色粗布褲褂一元，青布鞋八毛，線披兒織成的襪子一毛五，還有頂二毛五的草帽。脫下來的破東西換了兩包火柴。拿著兩包火柴，順著大道他往西直門走。沒走出多遠(yuǎn)，他就覺出軟弱疲乏來了�？墒撬�咬上了牙。他不能坐車，從哪方面看也不能坐車：一個鄉(xiāng)下人拿十里八里還能當(dāng)作道兒嗎，況且自己是拉車的。這且不提，以自己的身量力氣而被這小小的一點病拿住，笑話；除非一交栽倒，再也爬不起來，他滿地滾也得滾進城去，決不服軟！今天要是走不進城去，他想，祥子便算完了；他只相信自己的身體，不管有什么�。�

　　晃晃悠悠的他放開了步。走出海甸不遠(yuǎn)，他眼前起了金星。扶著棵柳樹，他定了半天神，天旋地轉(zhuǎn)的鬧慌了會兒，他始終沒肯坐下。天地的旋轉(zhuǎn)慢慢的平靜起來，他的心好似由老遠(yuǎn)的又落到自己的心口中，擦擦頭上的汗，他又邁開了步。已經(jīng)剃了頭，已經(jīng)換上新衣新鞋，他以為這就十分對得起自己了；那么，腿得盡它的責(zé)任，走！一氣他走到了關(guān)廂�？匆娏巳笋R的忙亂，聽見了復(fù)雜刺耳的聲音，聞見了干臭的味道，踏上了細(xì)軟污濁的灰土，祥子想爬下去吻一吻那個灰臭的地，可愛的地，生長洋錢的地！沒有父母兄弟，沒有本家親戚，他的唯一的朋友是這座古城。這座城給了他一切，就是在這里餓著也比鄉(xiāng)下可愛，這里有的看，有的聽，到處是光色，到處是聲音；自己只要賣力氣，這里還有數(shù)不清的錢，吃不盡穿不完的萬樣好東西。在這里，要飯也能要到葷湯臘水的，鄉(xiāng)下只有棒子面。才到高亮橋西邊，他坐在河岸上，落了幾點熱淚！

　　太陽平西了，河上的老柳歪歪著，梢頭掛著點金光。河里沒有多少水，可是長著不少的綠藻，象一條油膩的長綠的帶子，窄長，深綠，發(fā)出些微腥的潮味。河岸北的麥子已吐了芒，矮小枯干，葉上落了一層灰土。河南的荷塘的綠葉細(xì)小無力的浮在水面上，葉子左右時時冒起些細(xì)碎的小水泡。東邊的橋上，來往的人與車過來過去，在斜陽中特別顯著匆忙，仿佛都感到暮色將近的一種不安。這些，在祥子的眼中耳中都非常的有趣與可愛。只有這樣的小河仿佛才能算是河；這樣的樹，麥子，荷葉，橋梁，才能算是樹，麥子，荷葉，與橋梁。因為它們都屬于北平。

　　坐在那里，他不忙了。眼前的一切都是熟習(xí)的，可愛的，就是坐著死去，他仿佛也很樂意。歇了老大半天，他到橋頭吃了碗老豆腐：醋，醬油，花椒油，韭菜末，被熱的雪白的豆腐一燙，發(fā)出點頂香美的味兒，香得使祥子要閉住氣；捧著碗，看著那深綠的韭菜末兒，他的手不住的哆嗦。吃了一口，豆腐把身里燙開一條路；他自己下手又加了兩小勺辣椒油。一碗吃完，他的汗已濕透了褲腰。半閉著眼，把碗遞出去：“再來一碗！”

　　站起來，他覺出他又象個人了。太陽還在西邊的最低處，河水被晚霞照得有些微紅，他痛快得要喊叫出來。摸了摸臉上那塊平滑的疤，摸了摸袋中的錢，又看了一眼角樓上的陽光，他硬把病忘了，把一切都忘了，好似有點什么心愿，他決定走進城去。

　　城門洞里擠著各樣的車，各樣的人，誰也不敢快走，誰可都想快快過去，鞭聲，喊聲，罵聲，喇叭聲，鈴聲，笑聲，都被門洞兒——象一架擴音機似的——嗡嗡的聯(lián)成一片，仿佛人人都發(fā)著點聲音，都嗡嗡的響。祥子的大腳東插一步，西跨一步，兩手左右的撥落，象條瘦長的大魚，隨浪歡躍那樣，擠進了城。一眼便看到新街口，道路是那么寬，那么直，他的眼發(fā)了光，和東邊的屋頂上的反光一樣亮。他點了點頭。

　　他的鋪蓋還在西安門大街人和車廠呢，自然他想奔那里去。因為沒有家小，他一向是住在車廠里，雖然并不永遠(yuǎn)拉廠子里的車。人和的老板劉四爺是已快七十歲的人了；人老，心可不老實。年輕的時候他當(dāng)過庫兵，設(shè)過賭場，買賣過人口，放過閻王賬。干這些營生所應(yīng)有的資格與本領(lǐng)——力氣，心路，手段，交際，字號等等——劉四爺都有。在前清的時候，打過群架，搶過良家婦女，跪過鐵索。跪上鐵索，劉四并沒皺一皺眉，沒說一個饒命。官司教他硬挺了過來，這叫作“字號”。出了獄，恰巧入了民國，巡警的勢力越來越大，劉四爺看出地面上的英雄已成了過去的事兒，即使黃天霸再世也不會有多少機會了。他開了個洋車廠子。土混混出身，他曉得怎樣對付窮人，什么時候該緊一把兒，哪里該松一步兒，他有善于調(diào)動的天才。車夫們沒有敢跟他耍骨頭①的。他一瞪眼，和他哈哈一笑，能把人弄得迷迷忽忽的，仿佛一腳登在天堂，一腳登在地獄，只好聽他擺弄。到現(xiàn)在，他有六十多輛車，至壞的也是七八成新的，他不存破車。車租，他的比別家的大，可是到三節(jié)他比別家多放著兩天的份兒。人和廠有地方住，拉他的車的光棍兒，都可以白住——可是得交上車份兒，交不上賬而和他苦膩的，他扣下鋪蓋，把人當(dāng)個破水壺似的扔出門外。大家若是有個急事急病，只須告訴他一聲，他不含忽，水里火里他都熱心的幫忙，這叫作“字號”。

　　劉四爺是虎相�？炱呤�了，腰板不彎，拿起腿還走個十里二十里的。兩只大圓眼，大鼻頭，方嘴，一對大虎牙，一張口就象個老虎。個子幾乎與祥子一邊兒高，頭剃得很亮，沒留胡子。他自居老虎，可惜沒有兒子，只有個三十七八歲的虎女——知道劉四爺?shù)木捅匾仓�道虎妞。她也長得虎頭虎腦，因此嚇住了男人，幫助父親辦事是把好手，可是沒人敢娶她作太太。她什么都和男人一樣，連罵人也有男人的爽快，有時候更多一些花樣。劉四爺打外，虎妞打內(nèi)，父女把人和車廠治理得鐵筒一般。人和廠成了洋車界的權(quán)威，劉家父女的辦法常常在車夫與車主的口上，如讀書人的引經(jīng)據(jù)典。

　　在買上自己的車以前，祥子拉過人和廠的車。他的積蓄就交給劉四爺給存著。把錢湊夠了數(shù)，他要過來，買上了那輛新車。

　　“劉四爺，看看我的車！”祥子把新車?yán)�到人和廠去。老頭子看了車一眼，點了點頭：“不離！”

　　“我可還得在這兒住，多咱我拉上包月，才去住宅門！”祥子頗自傲的說。

　　“行！”劉四爺又點了點頭。

　　于是，祥子找到了包月，就去住宅山；掉了事而又去拉散座，便住在人和廠。

　　不拉劉四爺?shù)能�，而能住在人和廠，據(jù)別的車夫看，是件少有的事。因此，甚至有人猜測，祥子必和劉老頭子是親戚；更有人說，劉老頭子大概是看上了祥子，而想給虎妞弄個招門納婿的“小人”。這種猜想里雖然懷著點妒羨，可是萬一要真是這么回事呢，將來劉四爺一死，人和廠就一定歸了祥子。這個，教他們只敢胡猜，而不敢在祥子面前說什么不受聽的。其實呢，劉老頭子的優(yōu)待祥子是另有筆賬兒。祥子是這樣的一個人：在新的環(huán)境里還能保持著舊的習(xí)慣。假若他去當(dāng)了兵，他決不會一穿上那套虎皮，馬上就不傻裝傻的去欺侮人。在車廠子里，他不閑著，把汗一落下去，他就找點事兒作。他去擦車，打氣，曬雨布，抹油……用不著誰支使，他自己愿意干，干得高高興興，仿佛是一種極好的娛樂。廠子里靠�？傋≈�二十來個車夫；收了車，大家不是坐著閑談，便是蒙頭大睡；祥子，只有祥子的手不閑著。初上來，大家以為他是向劉四爺獻殷勤，狗事巴結(jié)人；過了幾天，他們看出來他一點沒有賣好討俏的意思，他是那么真誠自然，也就無話可說了。劉老頭子沒有夸獎過他一句，沒有格外多看過他一眼；老頭子心里有數(shù)兒。他曉得祥子是把好手，即使不拉他的車，他也還愿意祥子在廠子里。有祥子在這兒，先不提別的院子與門口永遠(yuǎn)掃得干干凈凈�；㈡じ�喜歡這個傻大個兒，她說什么，祥子老用心聽著，不和她爭辯；別的車夫，因為受盡苦楚，說話總是橫著來；她一點不怕他們，可是也不愿多搭理他們；她的話，所以，都留給祥子聽。當(dāng)祥子去拉包月的時候，劉家父女都仿佛失去一個朋友。趕到他一回來，連老頭子罵人也似乎更痛快而慈善一些。

　　祥子拿著兩包火柴，進了人和廠。天還沒黑，劉家父女正在吃晚飯�？匆娝�進來，虎妞把筷子放下了：“祥子！你讓狼叼了去，還是上非洲挖金礦去了？”“哼！”祥子沒說出什么來。

　　劉四爺?shù)拇髨A眼在祥子身上繞了繞，什么也沒說。祥子戴著新草帽，坐在他們對面。

　　“你要是還沒吃了的話，一塊兒吧！”虎妞仿佛是招待個好朋友。

　　祥子沒動，心中忽然感覺到一點說不出來的親熱。一向他拿人和廠當(dāng)作家：拉包月，主人常換；拉散座，座兒一會兒一改；只有這里老讓他住，老有人跟他說些閑話兒�，F(xiàn)在剛逃出命來，又回到熟人這里來，還讓他吃飯，他幾乎要懷疑他們是否要欺弄他，可是也幾乎落下淚來。

　　“剛吃了兩碗老豆腐！”他表示出一點禮讓。

　　“你干什么去了？”劉四爺?shù)拇髨A眼還盯著祥子。“車呢？”“車？”祥子啐了口吐沫。

　　“過來先吃碗飯！毒不死你！兩碗老豆腐管什么事？！”虎妞一把將他扯過去，好象老嫂子疼愛小叔那樣。祥子沒去端碗，先把錢掏了出來：“四爺，先給我拿著，三十塊。”把點零錢又放在衣袋里。

　　劉四爺用眉毛梢兒問了句，“哪兒來的？”

　　祥子一邊吃，一邊把被兵拉去的事說了一遍。

　　“哼，你這個傻小子！”劉四爺聽完，搖了搖頭。“拉進城來，賣給湯鍋，也值十幾多塊一頭；要是冬天駝毛齊全的時候，三匹得賣六十塊！”

　　祥子早就有點后悔，一聽這個，更難過了�？墒�，繼而一想，把三只活活的牲口賣給湯鍋去挨刀，有點缺德；他和駱駝都是逃出來的，就都該活著。什么也沒說，他心中平靜了下去。

　　虎姑娘把家伙撤下去，劉四爺仰著頭似乎是想起點來什么。忽然一笑，露出兩個越老越結(jié)實的虎牙：“傻子，你說病在了海甸？為什么不由黃村大道一直回來？”

　　“還是繞西山回來的，怕走大道教人追上，萬一村子里的人想過味兒來，還拿我當(dāng)逃兵呢！”

　　劉四爺笑了笑，眼珠往心里轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)。他怕祥子的話有鬼病，萬一那三十塊錢是搶了來的呢，他不便代人存著贓物。他自己年輕的時候，什么不法的事兒也干過；現(xiàn)在，他自居是改邪歸正，不能不小心，而且知道怎樣的小心。祥子的敘述只有這么個縫子，可是祥子一點沒發(fā)毛咕的解釋開，老頭子放了心。

　　“怎么辦呢？”老頭子指著那些錢說。

　　“聽你的！”

　　“再買輛車？”老頭子又露出虎牙，似乎是說：“自己買上車，還白住我的地方？！”

　　“不夠！買就得買新的！”祥子沒看劉四爺?shù)难溃�只顧得看自己的心�?/p>

　　“借給你？一分利，別人借是二分五！”

　　祥子搖了搖頭。

　　“跟車鋪打印子，還不如給我一分利呢！”

　　“我也不打印子，”祥子出著神說：“我慢慢的省，夠了數(shù)，現(xiàn)錢買現(xiàn)貨！”

　　老頭子看著祥子，好象是看著個什么奇怪的字似的，可惡，而沒法兒生氣。待了會兒，他把錢拿起來：“三十？別打馬虎眼！”

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